Le grain du papier pour un pastelliste est partie prenante de la réalisation de l’œuvre : selon sa finesse le trait sera plus ou moins incisif et précis. Le trait n’est en fait que le dépôt d’une fine couche de poudre colorée. Il requiert une surface granuleuse pour s’y fixer.
Quelquefois on utilise un papier ressemblant à du velours et d’autre fois un véritable papier de verre car recouvert de sable. Mais le premier ne permet pas les tracés nets et le second use beaucoup le bâtonnet de pastel à son contact. Un des papiers les plus couramment utilisés est le papier Ingres. Si comme Degas on ne couvre pas entièrement le fond il est impératif d’utiliser un papier dont la teinte résiste à la lumière.
Il est conseillé de fixer légèrement le pastel à l’aide d’une vaporisation de fixatif ad hoc dés les premières couches et tout au long de son travail.
