La pâte autodurcissante une fois ouverte et modelée, sèche et durcit à l'air selon la taille de l’objet réalisé, en quelques heures - au maximum sous 24h. La pâte à modeler autodurcissante est économique et convient aux adultes amateurs de loisirs créatifs, mais elle est très souvent utilisée par les enfants (de plus de 5 ans). Différentes marques existent (Plastiroc, Giotto, DAS ou encore Foamclay ou Softclay).
Agréables et faciles à travailler, les pâtes séchant à l’air libre plus fermes sont faciles à sculpter comme les pâtes de type DAS ou Plastiroc, puis peuvent être peintes après séchage. Elles s’adaptent à la réalisation de petites figurines, animaux, personnages ou « moulages » d’une empreinte de main…. D’autres marques, plus légères et plus souples encore comme la Foamclay, Softclay ou Padaboo ont l’avantage de pouvoir être appliquées sur de nombreux supports : bois, métal, verre, terre cuite, carton, objets en tissu, polystyrène, etc. Il devient alors intéressant de les utiliser sur des objets comme couche décorative à la place de la peinture ou du papier décopatch. Ce dernier usage est très adapté à l’animation des enfants : les pâtes sont facile à manier et non toxiques, adaptée à l’activité dès la maternelle.